大吉商店は、永谷大吉（通称だいきちじいさん）が牛馬商として明治２９年に創業して以来、一貫して近江牛に携わってきました。
当時の仕入簿には、但馬まで牛の買い付けに行っていたことが記されています。
当然、車などなく、徒歩による牛の移送は大変でした。

当時の通行証として牛肉行商札などが残っています。また、左の写真は牛の化粧回しで、永谷大吉と但馬の血統牛が写っています。
上の大きな写真は明治時代の店舗でした。「めん肉」と後ろの方で書かれているところで、昔から雌牛にこだわり、但馬牛の血統にこだわっていたことがよくわかります。

昔の牛肉は、決められた価格で売っていました。
いまのような100ｇ表示ではなく、貫目表示（3.75kg）でした。
ロースも一等、ニ等といった区別で販売しハカリも左のようなハカリを使用し、冷蔵庫も氷で冷やすものでした。

お国入り　氏なれや早く嫁ぎたい近江の国へ　滋賀は水よし糧もよい
育ち　小さい中から琵琶湖の水で　鍛え上げたる近江牛
東都上り　近江嬉しや装い凝らし　やがて旅立つ江戸の町
實物拝見　色も鮮やか鹿の子の肌肉　琵琶の水浮き模様
味は飛びきり　氏も育ちも論より證據　食べておみやす　近江牛

上記の逸話は近江牛の一生を物語ったものです。
『血統の良い但馬の仔牛を嫁がせ、滋賀の豊かな自然と恵まれた風土、うまい水で大切に育てる近江牛。
そのお肉は、びわ湖の水浮き模様のごとく、白色のつやのある脂肪で美しいかのこ（霜降り）が特徴でやわらかで滋味だ』といった内容です。

日本最古の歴史を持つ近江牛の伝統は、今も大切に受継がれているようです。

蔓牛（つるうし）と読みます。その由来は植物の蔓をたぐりよせると、その枝葉から末節まで一本が明確になるように、その牛の血筋が明らかで格別優れた牛の血統を「つる牛」と確定しています。

一口に但馬牛といっても、その血統は5系統あります。「あつた蔓」「ふき蔓」「よし蔓」を代表に「やぎたに蔓」「いなきば蔓」の5系統です。いずれも豊かな水系に密接に関わりながら、その地域独特の風土と、先人たちから培われた伝統と技術で成り立っています。

大吉は、但馬牛の5つの血統にこだわるのはもちろん、その血統の中でもとりわけ優れた親牛を持つ子牛を仕入れています。